鼻子跑了，主人找它还得低声下气

果戈理在《鼻子》里写了桩怪事：一个人丢了鼻子，再见时，鼻子已穿着官服、坐着马车。主人先报自己的官衔，客客气气地请它回来；鼻子却看了看他的制服纽扣，以部门不同为由拒绝相认。

科瓦廖夫丢了鼻子。更糟的是，他很快在街上遇到了它：鼻子穿着绣金官服，佩着剑，坐着马车，帽子上还有羽饰，一副有要事在身的样子。

他没有上前抓住它，而是轻轻咳嗽了一声，鼓起勇气，称它为尊敬的先生。

鼻子明明是从自己脸上跑掉的，主人为什么还要对它如此客气？果戈理在《鼻子》里写下了这场对话。［W2-1］

鼻子认的是制服纽扣

科瓦廖夫本来只需说清一件事：你是我的鼻子，请回来。可他的话绕了好几个弯。他先说自己毕竟是个少校，不能没有鼻子；又说自己还得找职位，还认识一些有身份的女士。说到后来，他搬出责任与荣誉，希望对方能明白自己的意思。

鼻子却不慌不忙。它看了看他的制服纽扣，表示他们不在同一个部门，不可能有什么密切关系，然后转过身去。

这只鼻子竟用部门不同的理由，拒绝承认自己与主人之间的关系。科瓦廖夫也没有立即反驳。他先被对方的官服镇住，又忙着解释自己是个什么身份的人，好像要拿回鼻子，也得先证明自己够体面。

其实，他平日就很在意这些。小说早已交代，他喜欢自称少校，因为这个称呼能增加自己的分量。后来求警察帮忙时，他觉得自己受到侮辱，也格外介意对方没有尊重他的官衔。追赶鼻子的过程中，他依然处处惦记着自己的身份。［W2-1］

鼻子的几副模样

至于这只鼻子的大小和形态，故事中几次描写却各不相同。开头，理发师在新烤的面包里发现了它，吓得想把它丢掉。随后，它又能穿衣、乘车、说话。等警察把它包在纸里送回来，它已变成了可以托在手掌上的东西。科瓦廖夫试着把它安回脸上，怎么也粘不住；鼻子落到桌上，发出像软木塞一样的声音。

果戈理没有解释，鼻子的大小和形态为什么能这样变来变去。若一直等着揭开谜底，就很容易错过故事里另一种趣味：事情如此荒唐，人们应付它的办法却很熟悉。

科瓦廖夫想到登广告。接广告的人起初把鼻子当成一个姓氏，后来又担心，刊登这种启事会损害报纸的名声。即使亲眼看到了他那张平平的脸，也只是建议他找个会写文章的人，把事情写成奇闻，让读者开开眼界。

他急着求助，对方却把这当成一则值得发表的奇闻。办事的人还想安慰他，递过来一个鼻烟盒，却忘了他偏偏缺了吸鼻烟所需要的那部分。［W2-1］

科瓦廖夫的遭遇令人着急，但小说也写出了他不讨人喜欢的一面。他会催逼车夫、责打仆人；在鼻子面前吞吞吐吐，换到别人面前，又恢复了气势。读者刚替他抱不平，转眼又可能被他的举动惹恼。

鼻子回来之后

后来，鼻子又回来了。没有什么解释，只是一天早晨，他照镜子，发现鼻子又长在原来的地方。

接着有一个很容易漏掉的细节：他到点心店确认鼻子无恙，便带着讥讽的神情打量两名军官，其中一人的鼻子很小，仿佛只有背心纽扣那么大。刚刚还为自己的脸苦恼，他已经有心情挑剔别人的长相了。［W2-1］

小说写到最后，讲故事的人反而开始抱怨，这件事未免太不可信。他尤其想不通，怎么会有人打算为失踪的鼻子登广告——那也太不体面了。

说到这里，讲述者竟也在意起体面来。再回看开头，科瓦廖夫对鼻子那声客客气气的称呼，就更耐人寻味了。

拓展阅读

1. 先读这桩怪事本身：《The Nose》，Claud Field 英译公开全文。从标题 THE NOSE 读到下一篇 MEMOIRS OF A MADMAN 之前；留意鼻子每次出现时，别人怎样称呼和处理它。
2. 再看笑声是怎么写出来的：Cambridge International 的《鼻子》阅读讨论，PDF 第 20—21 页。先看 7B 对叙述者的分析，再回到小说结尾。这是一份教学讨论提纲，提供了一种细读的思路，并不是唯一的解释。［W2-2］

资料与图片出处

［W2-1］正文来源：果戈理《The Nose》，Claud Field 英译公开全文。

［W2-2］教学参考：Cambridge International《鼻子》阅读讨论，第 20—21 页。

图片：《The Mantle, and Other Stories》原书馆藏与扫描，书内第 67、79 页。果戈理著，Claud Field 英译；馆藏年代标为 [1916?]。加州大学图书馆藏，Internet Archive 数字化。